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Governor Hochuls Atompläne haben in New Yorks Umweltszene die Alarmglocken schrillen lassen. Ihr kürzlich vorgestelltes Vorhaben, ein Atomkraftwerk im Norden des Bundesstaats zu bauen, soll eine Leistung von einem Gigawatt bringen – genug, um fast eine Million Haushalte zu versorgen. Doch das Projekt, das eine Rückkehr zur Kernenergie signalisiert, hat einen Sturm der Entrüstung bei Umweltgruppen ausgelöst, die sagen, dass Risiken und Kosten die vermeintlichen Vorteile deutlich übersteigen.

Saubere Energie: ein umstrittenes Vorhaben

Hochul präsentiert ihr Atomkraft-Projekt als kühnen Schritt auf dem Weg zur Klimaneutralität. Sie verweist auf die emissionsfreie Stromerzeugung von Kernkraft als schlagendes Argument für deren Rolle in New Yorks sauberer Energiezukunft. Umweltaktivist*innen halten das jedoch für zu kurz gedacht und übersehen ihrer Ansicht nach wesentliche ökologische und wirtschaftliche Fakten.

Organisationen wie Don’t Waste New York betonen, dass Atomstrom längst nicht so sauber ist, wie er scheint. Vom Uranabbau bis zum Rückbau entstehen in jeder Phase CO₂-Emissionen und enorme Kosten. Anne Rabe, eine der lautesten Kritikerinnen des Vorhabens, warnt zudem vor radioaktivem Müll, für den es kein Endlager gibt und der die Steuerzahler*innen Jahr für Jahr Millionen kostet – mit gravierenden Langzeitrisiken.

Und dann steht da noch der sprichwörtliche Elefant im Raum: Atomunfälle. Sie sind zwar selten, aber ihre Folgen bleiben über Generationen. Der Weltklimarat (IPCC) führt Kernschmelzen weiterhin als großes Umwelt- und Gesundheitsrisiko. Für viele Gegner*innen wirkt das Vorhaben daher wie ein Rückschritt in alte Fehler statt ein Schritt in eine sichere, smartere Zukunft.

Mehr Druck für Erneuerbare

Kritiker*innen sagen, der Plan der Gouverneurin entziehe saubereren und günstigeren Alternativen wie Solar- und Windenergie Milliardenbeträge. Alex Beauchamp von Food & Water Watch und die Staatssenatorin Liz Krueger argumentieren, dass öffentliches Geld in ein neues Atomkraftwerk zu stecken eine Technologie künstlich am Leben halte, die wirtschaftlich längst ins Hintertreffen geraten sei.

Die Debatte spiegelt einen globalen Grundkonflikt über Kernenergie wider – ein Abwägen zwischen kurzfristigem Energiebedarf und langfristiger ökologischer Verantwortung. Für viele Umweltschützer*innen steht New York nun an einem entscheidenden Scheideweg: in bewährte erneuerbare Quellen investieren oder weiter auf eine Technologie setzen, die hohe Kosten und ungelöste Müllprobleme mit sich bringt. Welchen Weg der Bundesstaat einschlägt, könnte Energiekonzepte weit über seine Grenzen hinaus prägen.